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聯合航空（United Airlines）母公司UAL和大陸航空（Continental）3日宣布已達成價值逾30億美元的換股合併協議，將共組載客量冠於全球的航空巨人。

兩家公司發表聲明說，合併後將延用「聯合航空」名稱，母公司將改名為聯合大陸控股公司（United Continental Holidngs），總部位於芝加哥不變，並由55歲的大陸航空執行長史密賽克（Jeff Smisek）出任新公司執行長；62歲的聯航執行長提爾頓（Glen Tilton）則轉任新公司非執行董事長。協議中明定，大陸航空每1股可換取1.05股聯航股票。

UAL股價4月30日在那斯達克股市小漲13美分至每股21.6美元，而大陸航空股價則下挫35美分至每股22.35美元。根據彭博資訊彙整的數據，若以UAL30日的收盤價推估，大陸航空在合併案的身價約達31.7億美元。目前聯航在美國航空業排名第三，大陸航空為第四，雙方合併後的市值約為68億美元。

兩家公司指出，雙方併購後省下的年成本與新增的營收將在2013年前達到10億至12億美元，年營收可望達逾290億美元；每年服務逾1.44億名旅客，並飛往59國、370個目的地。

不過，這項合併案仍需獲雙方股東與監管機關同意，可望在今年第四季完成。原聯航股東在新公司將持股55%，董事會的16席成員將由雙方各派六位代表，並由雙方工會各派二位代表出任。

聯航執行長提爾頓對員工發表聲明：「我們希望對第一線的員工衝擊降至愈小，將透過退休計畫、遇缺不補與自願離職方案來精簡人力，但兩家公司的員工與管理階層都會縮編。」

聯航與大陸航空確定合併後，分析師預測，一度為全球旅客量最大的美國航空（America Airlines）似乎優勢不再，可能會引發美航尋求結盟以自保。

蘇格蘭皇家銀行證券公司固定收益策略師史崔伯勒指出，結盟將為美航帶來大幅效益，包括旅客數與營收增加、避免重複訂位、也省去調度飛機且與工會談判破裂的風險與支出。史崔伯勒表示，美航可考慮與美國第六大航空公司全美航空（US Airways）或第七大的捷藍航空公司（JetBlue）結盟，將有助於美航在紐約這個全球最繁忙航空市場的營運。

自媒體4月初披露聯航與大陸航空將合併的消息後，美航股價已重挫14%，跌幅為美國12家航空股中第二大，僅次於達美航空（Delta）。在同一期間UAL和大陸航空則各漲14%及9%。